Criptomonedas, monedas Digitales, moneda virtuales, dinero virtual, dinero online, dinero electrónico. Con estas denominaciones nos referimos a un nuevo concepto de dinero o de sistema de intercambio de valor.
Dinero digital que sólo se intercambia forma electrónica. Para lo cual se utiliza una red de ordenadores, normalmente conectados a Internet y un sistema de valor almacenado digitalmente.
¿Por qué Cripto-moneda?
El término cripto hace referencia al sistema criptográfico (codificación-encriptación matemática) utilizado para crear, almacenar y transferir la moneda digital.
Quizás la criptomenda mas conocida sea el Bitcoin, pero desde el lanzamiento de Bitcoin en 2009 han surgido multitud de monedas “derivadas” (fork) que actualmente superan la treintena. Algunas de ellas: Namecoin, PPcoin,Feathercoin, Litecoin y el reciente Primecoin.
Aunque las monedas “habituales” son monedas digitales también no las incluimos en este nuevo concepto. NuestrosEuros están almacenados y viajan de manera digital hace muchos años, cuando hacemos una transferencia bancaria unos y ceros viajan por redes digitales transmitiendo dinero.
Historia
Los primeros intentos de integrar la criptografía con el dinero electrónico fue hecha por David Chaum, mediante el DigiCash y el ecash, los cuales utilizaban la criptografía para volver anónimas las transacciones de dinero, aunque con una emisión y liquidación (pago) centralizado.
El concepto o idea de criptomoneda fue descrita por primera vez por Wei Dai, en 1998, donde propuso la idea de crear un nuevo tipo de dinero descentralizado que usara la criptografía como medio de control,mientras que la primera criptomoneda que se creo fue Bitcoin, creada en 2009 por el desarrollador de pseudónimo Satoshi Nakamoto, el cual usa el conjunto de funciones criptográficas SHA-2 (exactamente el SHA-256) como su esquema POW (proof-of-work). Posteriormente, han aparecido otras criptomonedas, como Namecoin (un intento de descentralizar el sistema de nombres de dominio DNS, lo que haría muy difícil la censura de internet), Litecoin (el cual utiliza scrypt como esquema POW (proof-of-work), así como también, para tener una confirmación de transacción más rápida), Peercoin (el cual utiliza un esquema híbrido POW/POS [proof-of-work/proof-of-stake], además tiene una tasa de inflación del alrededor de 1%) y Freicoin (el cuál implementó el concepto de Silvio Gesell agregando demurrage [una especie de costo por tener el dinero]). Muchas otras criptomonedas han sido creadas, aunque no todas han sido exitosas, en especial aquellas que no han aportado ninguna innovación.
En sus casi 5 años de existencia, las criptomonedas han ido ganando paulatinamente la atención del público general y de los medios de comunicación.Desde el 2011, el interés ha aumentado rápidamente, en especial, durante el ascenso vertiginoso de Bitcoin, en abril del 2013.